压水反应堆(pressurized water reactor):使用加压轻水(即普通水)作冷却剂和慢化剂,且水在堆内不沸腾的核反应堆。燃料为低浓缩铀。20世纪80年代开始商用推广,被公认为是技术最成熟,运行安全、经济实用的堆型。工作原理:采用二回路发电,一般堆芯内气压为10MPa至20MPa,温度为三百摄氏度以上,高压使得冷却水在此温度下也不会汽化(我国秦山核电站一期反应堆压力容器设计参数为工作压力:15.2MPa,设计压力:17.17MPa,设计温度:350摄氏度)。 当冷却水带着热量来到蒸汽发生器时,通过数以万计的传热管,把热量传给二回路中的冷却水,使二回路的水沸腾,产生的蒸汽带动汽轮机,从而发电。
一回路的冷却水还会再返回堆芯内,防止大面积核泄漏。
此核事故释出的放射性物质大约是切尔诺贝利核事故的十分之一。日本文部科学省(文化科技部)于2012年3月发布的一份报告表示,福岛核电站释出的放射性尘埃已弥散大约切尔诺贝利核电场事故的十分之一距离。[5根据挪威空气研究学院(Norwegian Institute for Air Research)完成的一项研究,对人体健康影响甚大的铯-137在这次事故总共释出剂量大约是切尔诺贝利核事故的40%(该段资料摘自维基百科) 。